Địa lý British Columbia

British Columbia là tỉnh bang cực tây của Canada. Phía Tây giáp với biển Thái Bình Dương, phía Đông giáp với rặng Rockies và tỉnh bang Alberta. Phía Bắc giáp với tỉnh bang Yukon và phía Nam giáp với Hoa Kỳ. 

Trước thế kỷ 19 tất cả đất đai của British Columbia (kể cả đảo Vancouver) và một phần của tiểu bang Washington của Hoa Kỳ. Vào giữa thế kỷ 19 phần đất phía bắc vĩ tuyến 49 rơi vào tay Đế quốc Anh và được chia ra làm 2 thuộc địa: British Columbia (nằm trong lục địa) và Vancouver (nằm ngay trên đảo Vancouver). Đến năm 1866 hai thuộc địa này sáp nhập với nhau thành British Columbia và 5 năm sau British Columbia được gia nhập vào Liên bang Canada. Do đó British Columbia vẫn giữ tên để giữ truyền thống nước Anh vì British Columbia có nghĩa là “Columbia thuộc Anh”.

British Columbia có nhiều dãy núi như dãy núi bờ biển, dãy núi Cassiar và dãy núi Columbia. Vì thế đây được xem là tỉnh bang miền núi của Canada.

Phần lớn dân số tập trung ở bờ biển Thái Bình Dương, đặc biệt là ở khu vực Vancouver, nằm ở phía tây nam của đại lục, nơi được gọi là Hạ Đại Lục. 

Diện tích British Columbia

British Columbia có diện tích 944,735 km² với dân số ước tính là 5,2 triệu người tính đến năm 2021, đây là tỉnh bang đông dân thứ 3 của Canada. 

Thành phố Vancouver là hải cảng lớn nhất bên bờ biển Thái Bình Dương của Bắc Mỹ và Vancouver cũng là vùng đô thị lớn thứ 3 ở Canada (sau Toronto và Montréal), điều tra dân số năm 2021 ghi nhận có 2,6 triệu người ở Metro Vancouver. 

Vancouver có một cộng đồng người Hoa lớn thứ hai ở Bắc Mỹ (sau San Francisco). Ngoài ra còn có trên 60.000 cư dân gốc Ấn và trên 16.000 người gốc Nhật Bản. Nằm ở đầu phía nam của đảo Vancouver, chỉ 85 dặm về hướng tây bắc của Seattle, là thủ phủ Victoria. Thủ phủ của British Columbia là Victoria và thành phố lớn nhất là Vancouver. Thủ phủ này có khí hậu cận Địa Trung Hải với thời tiết ôn hoà quanh năm. 

Tên gọi tỉnh bang

Tên tỉnh bang được Nữ hoàng Victoria đặt khi vùng lãnh thổ này là thuộc địa Columbia của Anh từ 1858 – 1866. Sau này tên đã được rút ngắn thành British Columbia.

Đường bờ biển

Đường bờ biển của British Columbia dài hơn 27.000 km bao gồm các vịnh hẹp và khoảng 6.000 hòn đảo, hầu hết đều không có người ở. Đây là tỉnh bang duy nhất ở Canada giáp Thái Bình Dương.

Thủ phủ British Columbia

Thủ phủ của British Columbia là thành phố Victoria, nằm ở phía đông nam của đảo Vancouver. Chỉ có một vùng hẹp của đảo Vancouver, từ sông Campbell đến Victoria, là nơi tập trung dân cư đáng kể. 

Phần lớn phần phía tây của đảo Vancouver và phần còn lại của bờ biển được bao phủ bởi rừng ôn đới. Thành phố đông dân nhất của tỉnh bang này là Vancouver, nằm ở ngã ba sông Fraser và eo biển Georgia, ở góc phía tây nam của đại lục (một khu vực thường được gọi là Lower Mainland).

Khí hậu

Do có nhiều dãy núi và đường bờ biển gồ ghề, khí hậu của British Columbia thay đổi đáng kể trên toàn tỉnh bang. Vùng duyên hải phía nam British Columbia có khí hậu đại dương ôn hòa, nhiều mưa, chịu ảnh hưởng của dòng chảy Bắc Thái Bình Dương, có nguồn gốc từ dòng Kuroshio.

Hồ Henderson trên đảo Vancouver có lượng mưa trung bình 6,903mm một năm. Ở Victoria, nhiệt độ trung bình hàng năm là 11,2°C, ấm nhất ở Canada. Do sự hiện diện của các dãy núi chắn liên tiếp, một số thung lũng có khí hậu khô cằn với lượng mưa ít hơn 250mm trong một năm.

Nhiệt độ trung bình hàng năm ở các khu vực đông dân nhất của tỉnh bang có thể lên đến 12°C, đây được xem là mức nhiệt ôn hòa nhất ở bất kỳ nơi nào ở Canada.

Tuy nhiên, mùa hè khô hạn kéo dài thường xuất hiện các đám cháy rừng do các nguyên nhân từ sét khô hoặc nhân tạo. Ngược lại, nhiều khu vực của tỉnh bang này thường được bao phủ bởi một đám mây dày và sương mù thấp trong những tháng mùa đông. Số giờ nắng hàng năm dao động từ 2200 giờ ở gần Cranbrook và Victoria đến dưới 1300 giờ ở Prince Rupert.

Các thung lũng ở phía Nam có mùa đông ngắn với những đợt lạnh hoặc tuyết rơi không thường xuyên, trong khi những thung lũng ở Cariboo, vùng trung tâm, lạnh hơn do độ cao và vĩ độ tăng lên. Ví dụ: Mức nhiệt trung bình theo ngày ở Prince George vào tháng Giêng là −12°C. Các thị trấn nhỏ ở phía nam ở độ cao lớn như Princeton thường lạnh hơn và nhiều tuyết hơn các thành phố trong thung lũng.

Công viên và khu bảo tồn

British Columbia có tổng cộng 141 khu bảo tồn sinh thái, 35 công viên vùng duyên hải, 7 di sản cấp tỉnh bang, 6 khu di tích lịch sử quốc gia Canada, 4 công viên quốc gia và 3 khu bảo tồn. 12,5% diện tích của tỉnh bang (114.000 km²) là khu vực được bảo vệ.

British Columbia có 7 trong số các vườn quốc gia và khu bảo tồn công viên quốc gia của Canada: 

• Vườn quốc gia Glacier;
• Khu bảo tồn công viên quốc gia quần đảo vịnh;
• Khu bảo tồn vườn quốc gia Gwaii Haanas và di sản Haida;
• Vườn quốc gia Kootenay;
• Vườn quốc gia Mount Revelstoke;
• Khu bảo tồn vườn quốc gia vành đai Thái Bình Dương;
• Vườn quốc gia Yoho.

Ngoài những khu vực này, hơn 47.000 km² đất canh tác được bảo vệ bởi Khu bảo tồn đất nông nghiệp.

Các thành phố tại British Columbia

Có hơn 150 thành phố tự trị ở British Columbia. Được chia thành các thành phố, huyện, thị trấn và làng, theo dân số tại thời điểm thành lập tỉnh bang. Ngoài ra còn có 3 thành phố tự trị khác được hợp nhất cho các mục đích đặc biệt. Đó là khu đô thị nghỉ dưỡng Whistler, khu chính quyền Ấn Độ Sechelt và khu đô thị đảo Bowen. 

Ngoại trừ Thành phố Vancouver, tất cả các thành phố tự quản đều đạt được quyền lập pháp của mình từ Luật Chính quyền địa phương (trước đây là Luật Thành phố). Thành phố Vancouver nhận được quyền lập pháp của mình từ hiến chương Vancouver.